Archibald GRACIE IV

Né le 17 janvier 1859 à Mobile Alabama USA
Heure de naissance inconnue à ce jour

 Décédé le 4 décembre 1912 à New York/NY/ USA

Cette lettre "l’une des plus belles de son genre" jamais connues

Plus d’un siècle après son naufrage retentissant dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, le Titanic fait encore parler de lui à travers une lettre écrite à son bord le 10 avril par le colonel Archibald Gracie IV.

Postée à Queenstown, elle est vendue plus de 350.000 euros aux enchères britanniques le 26 avril 2025, après une mise à prix initiale de 70.000€.

Selon le commissaire-priseur Andrew Aldridge cité par la BBC, cette lettre est qualifiée «l’une des plus belles de son genre » jamais connues.

Dans ce courrier manuscrit portant les cachets postaux des 11 et 12 avril 1912, ce passager de 1^ère classe évoque sa vie à bord, précisant cependant qu’il préfère "attendre la fin de (s)on voyage avant de porter un jugement" sur l’expérience… Malheureusement, il n’en aura pas l’occasion puisqu’il terminera le voyage en rescapé dans un canot récupéré au petit matin par le Carpathia après une nuit d’effroi dans l’eau glacée de l’Atlantique Nord.

Survivant de ce drame, Archibald Gracie, écrivain américain, se consacrera à l’écriture d’un livre pour raconter ses dernières heures à bord du navire de légende.

Son décès quelques mois plus tard laissera l’ouvrage inachevé et publié sous le titre The Truth About The « Titanic ».

Le canot B du Titanic est retrouvé par les marins du Mackay-Bennett

Numéro IV d’une dynastie née d’un marchand new-yorkais

Archibald Gracie porte le numéro IV dans la dynastie éponyme née avec un marchand new-yorkais qui se fait construire en 1799 à Manhattan une bâtisse - la Gracie Mansion - si prestigieuse qu’elle deviendra dès 1942 la résidence des successifs maires de New-York.

Archibald Gracie IV n’a que 5 ans quand son père Gracie III, officier de l’armée, meurt pendant la guerre de Sécession.

Plus tard, avec la prestigieuse Académie militaire de West Point, il devient colonel de l’armée.

Amateur d’histoire, il travaille pendant sept ans à l’écriture d’un livre dédié à la bataille de Chickamauga à laquelle son père a participé.

Marié quatre fois et deux fois veuf, il décide en 1912 de voyager seul en Europe, sans son épouse Constance Schack. Parti sur l’Oceanic, c’est à bord du prestigieux Titanic en voyage inaugural qu’il fait son retour au pays.

Le 10 avril 1912, embarqué de Southampton sur le plus grand transatlantique du monde, il fait partie des passagers de première classe (cabine C-51) dont la liste est un véritable carnet mondain.

À bord, tout est prévu pour distraire ces passagers privilégiés, aussi Archibald Gracie occupe son temps à lire dans le salon de lecture, prendre des cours de squash, fréquenter gymnase et piscine…

Il passe une grande partie du voyage accompagné de femmes dont la journaliste et féministe réputée de la Belle Époque, Helen Churchill Candee.

Il est l’un des 705 rescapés sauvés par le Carpathia à l’aube du 15 avril

Réveillé par la collision du paquebot avec l’iceberg à 23h40, Archibald Gracie apporte son concours aux officiers et aide femmes et enfants à embarquer dans les canots.

Vers 2h15, il parvient à se réfugier sur l’un des deux canots pliables partis à la dérive, en compagnie de Charles Lightoller.

Malgré la crise d’hypothermie dans une eau à -1°, il est parmi les survivants alors que le Titanic vient de disparaître sous les flots.

Ce n’est qu’à 8h30 le 15 avril que Gracie, réfugié entre-temps sur le canot n°12,le dernier à atteindre le Carpathia, monte à bord du navire sauveteur.

Là, il commence à recueillir des témoignages puis à New York suit attentivement l’enquête sénatoriale sur le naufrage avec son lot de dépositions, interrogatoires, témoignages de rescapés dans le but d’écrire un livre.

Mais ne parvenant pas à se remettre de la nuit du naufrage, il meurt à son domicile le 4 décembre 1912.

Bien qu’inachevé, son ouvrage « Rescapé du Titanic » est publié en plusieurs langues dont le français.

Le personnage d’Archibald Gracie apparaît dans le film "Titanic" de James Cameron.

Voir aussi dossier Titanic et Ils étaient à bord

Sources documentaires :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Archibald_Gracie
https://actu.orange.fr/monde/une-lettre-ecrite-a-bord-du-titanic-vendue-aux-encheres-pour-la-somme-record-de-350-000-euros-magic-CNT000002iwUT4.html

Un Capricornien résistant, fan de recherches pour éclairer l’histoire

Difficile de décrypter le caractère d’Archibald Gracie en l’absence d’heure de naissance, mais tentons une approche.

 En natif du Capricorne, il hérite d’une naturelle endurance et résistance physique précieuse pour survivre à l’épreuve du naufrage dans l’eau glacée.

 Les valeurs capricorniennes justifient aussi son attrait pour l’histoire et son goût pour la recherche éclairée sur des faits historiques ainsi que sur le naufrage du Titanic.

Le respect de l’ordre et de la rigueur du règlement le conduit à réussir dans l’armée avec des responsabilités de leader humaniste par son rôle de colonel.

(Saturne maître Soleil/Capricorne au Lion en sextil à Jupiter/Gémeaux ; Soleil/Capricorne trigone à Uranus/Taureau)

 Prompt à adapter son action au contexte ambiant, il le prouve dans le naufrage où il apporte son aide inspirée aux officiers pour l’embarquement des femmes et enfants.

(Conjonction Mars-Neptune/Poissons en sextil à Lion/Capricorne)

(Logiciel AUREAS AstroPC Paris)